A szerda esti, közel háromórás eseményen 119 ország sportolói vonultak fel. A 160 fős magyar küldöttségből több mint százan vettek részt a megnyitó, őket Tóth Krisztián világbajnoki ezüstérmes cselgáncsozó, a Testnevelési Egyetem hallgatója vezette a San Paolo Stadionban, majd másnap megszerezte az első magyar érmet, miután harmadik helyen végzett a cselgáncsozók 90 kilogrammos kategóriájában.
A megnyitón beszédet mondott többek között Oleg Matytsin, a Nemzetközi Egyetemi Sportszövetség (FISU) elnöke, valamint videoüzenetben Thomas Bach, a Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) elnöke, míg az eseményt Sergio Mattarella, Olaszország köztársasági elnöke nyitotta meg. A Magyar Egyetemi-Főiskolai Sportszövetséget Kiss Ádám elnök képviselte, Székely Mózes főtitkár pedig a versenyzőkkel együtt vonult fel.
Az Universiade lángját Carlotta Ferlito tornász gyújtotta meg, Lorenzo Insigne, az SSC Napoli labdarúgócsapat kapitányának segítségével. Az ünnepséget Andrea Bocelli világhírű operaénekes produkciója zárta.
A nyitóünnepség magyar zászlóvivője az első mérkőzésén kikapott, a folytatásban viszont a bronzmeccsig küzdötte magát. A helyosztón a török Sismanlar Mert győzte le ipponnal.
„Sajnálom az első meccset, ahol tompa voltam. Ez annak is köszönhető, hogy járatkésés miatt 26 órás út után érkeztünk meg Nápolyba” – nyilatkozta versenye végén a Magyar Egyetemi és Főiskolai Szövetség tájékoztatása szerint a Testnevelési Egyetem 25 éves dzsúdósa. „Utána már dacból is küzdöttem. Most már csak arra vágyom, hogy kialudjam magam.”
A magyar küldöttségben 38 felsőoktatási intézmény 160 sportolója kapott helyet. Az egyetemisták olimpiájának nevezett nápolyi eseményen a magyar fiatalok 12 sportágban – atlétika, íjászat, cselgáncs, kosárlabda, ritmikus gimnasztika, röplabda, tekvondó, tenisz, torna, úszás, vívás és vízilabda – versenyeznek.