Az első mérkőzésen, csütörtökön 35-24-re győzött a házigazda Veszprém, amely története 26. bajnoki címét ünnepelheti. A Magyar Kupa-címvédő hazaiaktól Alen Blazevic, Stanislav Kasparek és Pedro Rodríguez, a vendégektől Jamali Iman, René Toft Hansen, Dejan Manaszkov és Dragan Gajic hiányzott a keretből. A visszavonuló Nagy László és Momir Ilic, valamint a Szegedre igazoló Mikler Roland az utolsó bajnoki mérkőzését játszotta veszprémi színekben, a csongrádiaknál pedig Balogh Zsolt és Marin Sego búcsúzott.
A mérkőzést a svéd Mirza Kurtagic-Mattias Wettervik bírópáros vezette, a zsűriasztalnál pedig horvát és lengyel versenybíró foglalt helyet. Munkájukat videó információs rendszer (VIR) segítette, erre korábban csak világversenyeken, az európai kupák végjátékában, illetve a dán bajnokságban volt példa.
A kezdés előtt köszöntötték a Szeged öt évvel ezelőtt EHF Kupát nyert csapatát, majd nevelőegyesülete, a hazai klub ünnepélyesen elbúcsúztatta a Veszprém jobbátlövőjét, Nagy Lászlót.
David Davis veszprémi vezetőedző már öt perc elteltével időt kért, mert csapata gyenge védekezéssel kezdett, így a gyorsabban és pontosabban kézilabdázó címvédő 4-1-re elhúzott. A vendégek három perc alatt egyenlített, ráadásul a hazaiak válogatott beállóját, Bánhidi Bencét a 12. percben a játékvezetők szándékos durva szabálytalanság miatt kizárták.
A szegediek kettős emberhátrányban is betaláltak, majd rendezték a védekezésüket, ám a játékra – a párharc első meccse miatt – rányomta a bélyegét a tulajdonképpeni tét nélküliség, így a gólok számára nem panaszkodhattak a szurkolók: a szünetben 14-14 volt az állás.
A második félidő elején David Davis ismét időt kért, mert a Szeged 4-0-s sorozatot produkált, a folytatásban viszont ismét kiegyenlített volt a játék. A Veszprém magabiztosan őrizte összetett előnyét, a házigazdák viszont küzdöttek a meccs megnyeréséért, végül azonban csak előbbiek jártak sikerrel és történetük 26. bajnoki címét ünnepelhették.
A két csapat a mostani idényben ötödször találkozott egymással, a Veszprém három vereség és a mostani döntetlen mellett egyszer győzött. A Szeged a döntetlennel megőrizte remek hazai mérlegét: a szezont házigazdaként veretlenül zárta.
Mirsad Terzic, a győztes Veszprém játékosa ünnepel a kupával
(Fotó: MTI – Ujvári Sándor)
A bajnok vezetőedzője szerint a férfi kézilabda NB I döntője nem a szegedi visszavágón, hanem az első mérkőzés második félidejében dőlt el: „Nem kell sokat beszélnünk erről a meccsről, az aranyéremért jöttünk, a többit láthatták a szurkolók. Az arany az első meccs második félidejében dőlt el. A különbség nem volt reális, de akkor sikerült kialakítani” – nyilatkozta a visszavágót követően David Davis.
Az első meccs második felvonásában a veszprémieknek volt egy 14-2-es sorozatuk, és végül 35-24-re győztek. A visszavágón csak egyszer vezettek, de a 27-27-es döntetlennel magabiztosan nyerték meg a párharcot. „Gratulálok a csapatomnak, jó formában megyünk a BL négyes döntőbe. Örülünk a bajnoki címnek, Kölnben már csak egy helyet nem szereztünk meg, az elsőt, egyértelműen ennek az elérése a célunk” – tette hozzá a Veszprém trénere.
Juan Carlos Pastor, a MOL-Pick Szeged vezetőedzője szerint ellenfelük megérdemelten lett bajnok, kollégája, David Davis pedig megváltoztatta a csapat arculatát. „Ma nagyon meg akartuk nyerni ezt a meccset, mindent megtettek a fiúk. Óriási ütést kaptunk idegenben, de felálltunk. Gratulálok a játékosaimnak, megmutatták a karakterüket. Nekünk nem marad más, mint dolgozni, és megpróbálni jövőre visszahódítani a bajnoki címet” – vélekedett.
Pastor szerint április 25-ig remekül alakult az idényük, addig felfelé ívelt a formájuk, megnyerték a Magyar Kupát, de a macedón Vardar Szkopje elleni vereség a Bajnokok Ligája negyeddöntőjében „nagy hatást gyakorolt” rájuk. Hozzátette, tavalyhoz képest előreléptek, jövőre ugyanezek lesznek a célok, de a tétmeccsek teljesítményében fejlődniük kell, hogy megvalósítsák álmaikat.